Apple experimentando impressão 3D para criar dispositivos

A Apple está usando impressoras 3D para fabricar o chassi de alguns dos próximos modelos do Apple Watch Series 9, de acordo com Mark Gurman da Bloomberg. O novo processo de fabricação que a Apple está testando usaria menos material do que as grandes placas de metal necessárias para a fabricação CNC tradicional, além de reduzir o tempo necessário para fabricar novos dispositivos.

Com uma técnica chamada “binder jetting”, a Apple é capaz de imprimir o contorno de um dispositivo próximo ao seu formato real usando uma substância em pó. Um segundo processo utiliza calor e pressão para comprimir o material em uma substância que parece aço, e então é refinado por fresagem.

As informações de Gurman ecoam o que já ouvimos do analista da Apple, Ming-Chi Kuo. Em julho, Kuo disse que o próximo Apple Watch Ultra de segunda geração incluirá peças mecânicas impressas em 3D. Especificamente, ele afirmou que a Apple está “adotando ativamente a tecnologia de impressão 3D” e que alguns dos componentes de titânio do novo ‌Apple Watch Ultra‌ seriam impressos em 3D.

Gurman afirma que a Apple planeja usar este novo método de impressão 3D para o chassi dos modelos ‌Apple Watch Series 9‌ de aço inoxidável em vez de componentes para o Ultra, mas de qualquer forma, parece que a Apple está testando mais ativamente esse método de fabricação a partir de 2023. Gurman diz que a Apple planeja imprimir dispositivos de titânio em 3D em 2024.

Uma mudança para a impressão 3D para a produção de alguns dispositivos permitiria à Apple melhorar os tempos de fabricação e potencialmente reduzir custos. Kuo disse que se o trabalho da Apple nos modelos 2023 do Apple Watch corresse bem, a Apple usaria a impressão 3D para mais dispositivos no futuro.

Segundo Gurman, a Apple e os fornecedores da Apple vêm desenvolvendo o método de impressão 3D há pelo menos três anos. Gurman confirma que a Apple expandirá o processo para mais produtos nos próximos anos se os testes do Apple Watch forem bem-sucedidos.